La céramique fut le premier "art du feu" à apparaître, bien avant la métallurgie et le travail du verre. Une première branche, la terre cuite, recouvre l’ensemble des objets, fabriqués à partir de terre argileuse, qui ont subi une transformation physico-chimique irréversible au cours d’une cuisson à température élevée. Elle reste actuellement le matériau le plus répandu dans la construction.